Kroniske smerter

Kroniske smerter er ikke blot et vedvarende smertesignal fra kroppen, men afspejler ofte ændringer i hjernens måde at bearbejde og regulere smerte på. Når smerter har stået på i måneder eller år, kan de neurale kredsløb, der er involveret i smerteopfattelse, blive overaktive og mindre fleksible. Resultatet er, at hjernen fastholder smerten, selv når den oprindelige vævsskade er helet eller ikke længere kan forklare symptomernes intensitet.

Ved kroniske smertetilstande ses ofte ændringer i samspillet mellem sensoriske, motoriske og emotionelle hjerneområder. Særligt primær motorisk cortex (M1) spiller en central rolle i smerteregulering gennem forbindelser til dybere strukturer, herunder thalamus og hjernestammen, som er involveret i smertemodulation. Denne ændrede centrale bearbejdning bidrager til vedvarende smerte, øget smertesensitivitet og ofte betydelig funktionsnedsættelse.

Kroniske smerter forekommer ved en lang række tilstande, herunder blandt andet:

• Neuropatiske smerter (fx efter nervebeskadigelse)
• Muskel-, knogle- og ledsmerter (fx kroniske ryg- og nakkesmerter)
• Fibromyalgi
• Hovedpine efter hjernerystelse (post-traumatisk hovedpine) 
• Kompleks regionalt smertesyndrom (CRPS)
• Post-stroke smerter
• Fantomsmerter efter amputation

Klik på den enkelte tilstand for at læse mere om behandlingen.

Fælles for disse tilstande er, at smerten i varierende grad er forankret i centrale mekanismer i hjernen, hvilket gør dem vanskelige at behandle udelukkende med medicin eller lokale indgreb.

Ved behandling af kroniske smerter med rTMS rettes stimulationen typisk mod den primære motoriske cortex (M1). Formålet er at påvirke de centrale smertemodulerende kredsløb og øge hjernens evne til at dæmpe vedvarende smertesignaler.

Gentagen stimulation af M1 kan ændre aktiviteten i de netværk, der regulerer smerteintensitet og smertetærskel. Effekten menes at være relateret til neuroplasticitet, hvor gentagne stimulationer over tid bidrager til en mere hensigtsmæssig central smerteregulering. Behandlingen har til hensigt at reducere smertens intensitet og forbedre funktion og livskvalitet.

Behandlingen foregår i klinikken. Du er vågen under hele sessionen og kan tage direkte hjem bagefter. Selve stimulationen varer højst 20 minutter, og vi afsætter mindst 45 minutter til hver behandling, så der er tid til forberedelse og en kort snak. Et behandlingsforløb består typisk af 10 sessioner fordelt over 2 til 6 uger. 5 sessioner i den første uge og derefter 1-2 ugentlige sessioner i de følgende 3-5 uger.

Ved kroniske smerter anvendes rTMS ofte som et supplement til farmakologisk behandling, så du behøver ikke stoppe med at tage medicin under behandlingsforløbet.

Effekten af rTMS ved kroniske smerter varierer betydeligt mellem patienter og smertetyper. Nogle oplever en tydelig reduktion i smerteintensitet, andre mere moderate forbedringer, mens nogle desværre ikke oplever en væsentlig effekt. Når der opnås effekt, ses den ofte gradvist over flere uger.

For mange handler gevinsten ikke kun om lavere smerteintensitet, men også om bedre søvn, øget aktivitetsniveau og bedre mulighed for at deltage i hverdagsaktiviteter. For nogle er effekten permanent og andre midlertidig, hvor vedligeholdende behandling kan være relevant.

Bivirkningerne er generelt milde og forbigående. De hyppigste er let hovedpine eller ubehag i forbindelse med stimulationen, især i starten af behandlingsforløbet.

Kroniske smerter behandles ofte med medicin, fysioterapi, træning, psykologisk smertehåndtering eller tværfaglige smerteforløb. For mange er det vigtige indsatser, men hos nogle er effekten utilstrækkelig, eller behandlingen begrænses af bivirkninger eller vedvarende smerter trods behandlingen.

rTMS adskiller sig ved at rette sig mod hjernens egen smerteregulering. Ved længerevarende smerter kan nervesystemet blive mere følsomt, og hjernen kan være med til at fastholde eller forstærke smerteoplevelsen. Hjernestimulation med rTMS fungerer ved at påvirke de netværk i hjernen, som er med til at regulere smerte.

Behandlingen foregår uden operation, bedøvelse eller medicin. Stimulationen gives udefra med magnetiske impulser mod bestemte områder af hjernen, mens du er vågen.

rTMS er ikke nødvendigvis en erstatning for al anden smertebehandling, men kan være et relevant og effektivt supplement hos nogle. Målet er at reducere smerteintensitet og forbedre funktion, søvn og livskvalitet.

Hvis du vil høre, om rTMS er relevant for dine smerter, kan du booke en gratis, uforpligtende samtale eller læse om priser og behandlingsforløb.